C'est à Narse, territoire boréal et sauvage, que l'action se passe. Vièle est une jeune femme à l'aube de l'émancipation. Elle se cherche une identité, une place dans ce rôle adulte qui s'en vient. Loec a besoin d'un bercail; il a vécu son enfance sur la route à suivre son père et tous ces déracinements les éloignent l'un de l'autre.
Vièle tombe sur le cadavre d'un citoyen de sa cité. Le chamboulement qu'elle vit lui fait remettre en question son choix de devenir guerrière: elle pense ne plus avoir la trempe nécessaire. Loec arrive à Narse avec une indifférence grandissante envers son père. Les deux jeunes se lient d'amitié.