Yaourt à la cerise, CosmoP et civilisation disparue

CosmoP, la radio, déballe encore ses voix criardes dans tout le vaisseau. Samira adore cette station. À tel point qu’elle a limité les appels radio personnels aux heures des repas, de sorte qu’on entend douze heures par jour les âneries de sa radio « fun et pour des gens normaux et adaptés socialement ». L’équipage s’y est habitué, en quelque sorte. J’ai remarqué qu’Élise, des machineries, ne quitte plus son casque antibruit sauf pendant le dîner. Coïncidence ou bonne idée ? Peut-être devrais-je lui demander si elle n’aurait pas un casque en rab’ pour moi ?

Notre bon capitaine aux goûts culturels douteux, ma sœur, a comme qualité de ne pas aimer tout ce qui n’entre pas dans son monde imaginaire idéal. C’est-à-dire, sans intellectuel. Point positif, elle a horreur de lire. Sûrement est-ce pour ça que je ne fais jamais de journaux vidéo et préfère de loin un carnet et un crayon.

En parlant de journal, j’ai beaucoup de choses à dire à propos des dernières heures…

Après deux semaines de voyage, nous approchons du système Ventris J-558. La planète Ventris IV étant au zénith de son ellipse, se mettre en orbite aurait dû être une formalité.

Depuis l’intérieur du vaisseau, c’était un spectacle terrifiant. La planète portait plusieurs anneaux de débris circulant à différentes altitudes et à des vitesses phénoménales. De quoi endommager efficacement un transporteur et donner des sueurs froides à toute la capitainerie.

— Second Blanco, alignez-nous avec le champ de débris !

Ma sœur n’est pas une totale idiote. J’aimerais qu’elle le soit, ça me faciliterait la vie. Samira est capitaine du transporteur Hyena et surtout c’est une bonne pilote. En soi, elle n’est pas si intelligente que ça, juste ce qu’il faut. Bien assez, puisqu’elle a compris que son joli minois et ses formes avantageuses lui octroient bien plus que tous mes diplômes en histoire et linguistique.

Assise dans mon fauteuil, accrochée à ma ceinture de sécurité, je regardais l’anneau de débris entourant la planète comme s’il s’agissait de mes dernières minutes en vie.

Samira me lança un coup d’œil et aussitôt son visage se détendit.

— Allons Sahar, ce ne sont quelques débris volants à plusieurs milliers de kilomètres par secondes !

Sa remarque amusa sa cour, pilotes, analystes et autres calculettes sur pattes. Comment font-ils pour être aussi détendus en pareille situation…

Le vaisseau entra dans le champ de débris et se laissait aller à la même vitesse que lui. Nous étions en orbite. Ce n’était pas la manœuvre la plus délicate. Pour l’avoir déjà vu cent fois, je pouvais déjà anticiper le second mouvement. Il s’agit de pousser le vaisseau vers la planète. De la laisser l’attirer juste assez vite pour éviter de se prendre les déchets spatiaux, juste assez lentement pour ne pas entrer dans l’atmosphère à toute vitesse et s’écraser comme un moustique sur un pare-brise.

— Blanco, décrochez à mon signal !

— Paré à décrocher, Capitaine !

Le second Blanco, un homme fermé aux yeux amandes regardait fixement ses commandes, le bras levé sur un levier.

Samira semblait attendre quelque chose. Observant le rendu du radar et la planète en gros plan devant elle.

— Capitaine ?

— Patience Blanco.

Du Samira tout craché. Il n’y avait pas de « bon » moment. Nous avions cinq anneaux à passer, donc peu importe quand nous sortirons du premier, nous devrons nous insérer aussitôt dans le second et ainsi de suite jusqu’à atteindre la stratosphère. Mais durant cet instant, Samira a pouvoir de vie et de mort sur nous tous. Je peux la sentir frémir à l’intérieur.

— Décrochez !

Le vaisseau hoquète, nous perdons de l’altitude, les moteurs maintiennent une vitesse constante de descente, la planète se rapproche. Une lame nous frôle, filant à toute vitesse sous nos yeux. Je retiens mon souffle. Les panneaux solaires encore intacts d’une ancienne station spatiale s’éloignent en scintillant avec le flux. S'ils nous avaient touchés, ils nous auraient écorchés vifs.  Soubresaut final. Mon estomac se noue, c’est le moment où le vaisseau s’intègre.

L’entrée de l’atmosphère suivit et quelques heures après, le vaisseau se posait en marge d’une forêt tropicale. Le vert des arbres me mit du baume au cœur. On coordonnait la descente du matériel et des tentes. Nous resterons quelques jours, tout au plus, le temps de localiser des sites prioritaires et de piller ce qui s’y trouve de plus précieux.

Samira regarde sa montre, une antiquité, qu’elle calibre au rythme de la planète.

— T’y crois, ça ! Onze satellites. C’est une tannée de comprendre le système horaire du coin…

Je la laisse rouspéter, elle n’attend pas de réponse, elle aime seulement qu’on l’écoute parler. Encore une fois, son regard piquant, son sourire moqueur.

— Tu vas encore vomir, soeurette ?

— Non, je n’ai pas vomi ! me défendais-je.

Mais dans son langage de gens normaux, il faut savoir que nier c’est avouer.

— J’espère que t’as nettoyé derrière toi. Ce serait bien que mon équipage s’occupe à autre chose que de gérer ma petite sœur.

Je suis vexée, ça se voit. Elle adore ça. La colère est là, les mots eux se refusent à venir. Lui répondre quelque chose, lui envoyer une remarque cinglante, j’en rêve. Ce serait tellement bon de la voir se décomposer. Mais comme toujours, elle poursuit sans me laisser le temps de trouver les mots justes qui la feraient taire.

— Bon ! Rends-toi utile pour une fois. On sait qu’il y aura peut-être des technologies intéressantes à récupérer.

Bien sûr que je le sais. C'est moi qui le lui ai dit lors des préparatifs de la mission.

— Donc, poursuit-elle. Il faut faire de la place dans les soutes.

— Tu m’envoies faire du rangement ? dis-je, outrée.

Je suis rouge de honte. Car je ne suis pas technicienne de maintenance, ni logisticienne. Je suis historienne et si son vaisseau est sur cette planète, c’est grâce à moi. J’ai passé les trois derniers mois à déchiffrer des bordereaux et des registres commerciaux pour trouver cette planète. Sans moi, il n’y aurait pas de vestiges à aller chercher, car elle ne saurait même pas qu’ils existent !

— Je n’ai déjà pas assez d’hommes pour fouiller ce monde, Sahar. Alors soit gentille et fait ton taff !

— Mais je…

— C’est un ordre !

Samira s’en va, victorieuse.

C’est ainsi que ma présence sur ce vaisseau est au bas mot tolérée par ma sœur. Elle voit en moi un parasite qui occupe une couchette sur laquelle Samira aurait voulu voir quelqu’un d’autre. Quelqu’un d’utile. Car être la seule historienne d’une expédition en quête de reliques historiques, ce n’est pas être utile. Après tout, lire n’est pas une activité, c’est un passe-temps. Dans son esprit, du moins.

La planète Ventris IV a vu sa population grandement diminuer puis disparaître brutalement lors d’une pandémie qui dura sept ans. Du moins, j’ai retrouvé sept ans d’archives de commerce pour des ressources pharmaceutiques. Il est possible que la planète ait connu la pandémie plus tôt et que la population diminuant, il soit vite devenu difficile d’extraire les matériaux nécessaires aux soins.

Il faut savoir que dans l’espace, le temps est une donnée qui ne sert qu’aux historiens et aux banquiers, car ce n’est pas une mesure fiable. Par exemple, je peux dire que cette planète a cessé d’exister comme civilisation établie il y a, environ, neuf siècles. Normalement, cela voudrait dire que cette planète ne contient que des vieilleries. Mais ici, une vieillerie pour les uns pourrait être une donnée technologique majeure pour d’autres. L’Histoire a de la valeur et a un prix.

C’est exactement pour ça que nous sommes ici. Trouver des vestiges historiques prioritaires afin que Udyr Mérawen, mon père et employeur, puisse les vendre aux plus offrants.

Mais qu’est-ce qu’un vestige prioritaire pour la Corporation Mérawen R&D ?

Dans cet ordre hiérarchique : les armes et technologies de défense, les technologies médicales, les technologies agricoles et d’assainissement, les données spatiales et enfin les vestiges culturels et cultuels. Vous noterez que l’archéologie, ici, n’a qu’une très faible importance, sauf si ça rapporte…

À midi, Samira sortit de la tente de commandement furieuse. Elle gagna le messe et s’assit immédiatement face à moi. C’est bête, j’avais de l’appétit jusque-là.

— La végétation est trop dense, les sites principaux sont quasiment tous recouverts, nous ne pouvons pas tous les fouiller un par un. Ça va prendre des siècles de trouver quelque chose d’utilisable !

Elle se sert directement sur mon plateau, vérifiant que j’ai choisi un parfum de laitage qui lui convienne avant de l’ouvrir et d’en lécher l’opercule sous mes yeux.

Ce pourrait être le moment de lui donner quelques indices sur où chercher, non ?

On finit toujours par en arriver là. Elle feint de me croire inutile sur son vaisseau, elle atterrit en grandes pompes, elle ne trouve rien durant ses maraudes, puis elle rédécouvre mon existence car il faut bien que quelqu’un l’écoute quand elle est frustrée. C’est important d’avoir une épaule sur laquelle pleurer ? Tout le monde devrait en avoir une.

Ensuite, je finis par lui suggérer une idée. Je commence souvent par « j’ai lu que… donc il se pourrait que… »

De coutume, elle se contente d’ignorer mes informations. Elle s’en va trouver des choses utiles et revient comme si elle son incroyable intuition lui avait soufflé où chercher.

Nous pourrions peut-être faire quelque chose à ce sujet. Par exemple, je pourrais court-circuiter son scénario préétablis en lui donnant dès le départ des informations pertinentes.

Essayons ça :

— Si j’en crois les dernières données démographiques, la population se sit…

— Ah non ! Pas pendant que je mange. Sérieusement, Sahar… Ces gens sont morts depuis mille ans. Ne viens pas me raconter des choses dont je me fiche sur eux.

Elle s’interrompt et juge de l’effet de ses mots en scrutant mon visage. Que puis-je dire ou faire, je suis perplexe et comme toujours, incapable de me défendre.

— Et sinon, t’as réussi à nous faire de la place ?

Je sens mes cheveux se dresser sur ma nuque et le frisson de colère parcourir mes mains. Je la regarde et à l’intérieur c’est de nouveau l’orage. Tout ce que je trouve à dire ne me ressemble pas :

— As-tu vraiment besoin de place puisque tu n’as rien trouvé ?

Ses joues se colorent et elle s’emporte.

— Je t’ai donné un ordre. Va me ranger cette soute, bordel ! Ou je te laisse sur cette foutue planète !

Elle se leva. Samira, drapée dans son honneur, gagna une autre table prête à l’accueillir et à l’écouter. Quelques mètres seulement nous séparent.

Je l’entends répéter quelques plaintes dont elle est habituée. Les mots changent mais le contenu est toujours, peu ou prou, le même : Comme elle a de la chance cette Sahar ! Samira a une sœur incapable de trouver un métier convenable et comme son père passe tout à la petite dernière, il lui a donné un travail. Comble de son ingratitude, cette étudiante ratée refuse même jusqu’à faire le peu qu’on lui demande ! Voilà ce qu’elle raconte à son équipage avec son air désolé : si seulement Sahar avait été élevée avec un peu plus d’autorité… Mais avec la disparition de leur mère. Bah ! La petite a été trop couvée par leur père. Mais la famille, c’est essentiel ! Elle ne laissera pas Sahar à la rue. C’est parfois difficile d’avoir une sœur qui se croit supérieure aux autres, mais il faut tout de même être tolérant avec elle…

L’écouter palabrer m’a définitivement coupé l’appétit. Je retourne dans ma cabine. À essayer de faire passer le temps, j’ai relu mes notes sur Ventris IV. Une carte de répartition des principaux centres démographiques apparue sur mon PDA. À en croire les flux de marchandises, les ports spatiaux étaient assez faciles à localiser et d’ordinaire, on construit les ports non loin des parcs de maintenance, des stocks et des entreprises spécialisées. Si j’étais capitaine, j’irais sûrement fouiner par là-bas. Mais je ne suis pas capitaine et quand j’essaye de lui parler, le capitaine m’envoie ranger la soute !

Cet après-midi-là, Samira s’entêta à emmener les voiliers vers le sud. Ses hommes et elles quittèrent le campement dans un balai de voiles solaires, ils revinrent au coucher du soleil bredouilles et abattus.

Le séjour commençait déjà à se faire long. La radio réglée sur CosmoP à longueur de journée devait y être pour quelque chose.