Chapitre 8 - La rencontre

Les jours le séparant de la cérémonie s’étaient accélérés et Paskhal avait mis en place une nouvelle sécurité humaine et Sirélienne pour le jour J. La prémonition de Solenne l’avait finalement encouragée à mieux se préparer à l’événement. De toute façon, elle avait tellement insisté qu'il lui avait promis de prendre plus de précautions. Dans ce but, il avait passé le plus clair de son temps dans des rendez-vous. Dans le doute, il s’était paré à toutes les éventualités qui pourraient avoir lieu à Mÿrre pendant son séjour. Il avait tout programmé : du trajet, pour rentrer dans la région de Yacuiba, à la cérémonie, en passant par son hébergement. Il ne pouvait pas se permettre de laisser une place au hasard. Sa vie et celle de sa fille en dépendaient après tout, l'avenir du ministre Asage également. Il s’était aussi occupé de son séjour sur place.

_ À Mÿrre, tout se passera bien, promit Paskhal à sa femme inquiète tandis qu’elle préparait le déjeuner.    

_ Tu es prête à recevoir le ministre ? l’interrogea Hestia.

_ Tout est prêt pour lui aussi, confirma le conciliateur-dynaste en se mettant à table.   

S’il s’était isolé jusqu'ici pour tous ses rendez-vous, Paskhal avait décidé d'accueillir le ministre dans son village. Ils avaient convenu de se rencontrer avant la cérémonie et ils se verraient seuls, sans que Garnel Asage soit accompagné de son administration ou de journalistes.

_ Il va venir ici avant qu’on parte pour Mÿrre, ajouta Paskhal en buvant son thé.

_ Ça lui fait faire un détour de passer en terre Kalokas, commenta sa femme.

_ Oui, mais c’est important qu’il vienne à Eybure avant la cérémonie, conclut Paskhal.

Cette idée n'était pas anodine. Ainsi, le conciliateur-dynaste pouvait lui présenter leurs us et coutumes, bien loin d'un regard médiatique. C'était important à ses yeux. Un homme politique tel que lui devait comprendre l'entièreté de son peuple pour mieux le diriger. S'il était conscient que sa venue à la cérémonie avait un rôle politique, leur entrevue privée marquait sa sincérité. À eux deux, ils pouvaient créer une nouvelle ère humano-sirélienne plus saine. Du moins, c'est ce qu'il pensait.

_ Si tu le dis, souffla Hestia sceptique en faisant la vaisselle.

Garnel avait voyagé jusqu'à Eybure, anonymement. Il avait circulé de nuit pour s’éloigner le plus possible des regards curieux. Leur entrevue n'était pas secrète, mais il voulait appréhender les choses de façon naturelle, sans pression. Officialiser le rendez-vous ne lui aurait pas permis d'entretenir les mêmes relations avec l'Élu des Kalokas et son peuple. Pleinement conscient de cela, il avait tenu à venir seul. Aucune personne chargée de sa sécurité ne l'avait accompagné.

Le rendez-vous se fit le jour avant leur départ pour Mÿrre. Le ministre arriva tôt le jeudi matin en gare d'Erden. Il devait ensuite venir en voiture jusqu'à Eybure. Un ami de Paskhal, le père de Zaven et Nazar, s'était alors chargé de le conduire jusqu'au village. Là, encore, l'entrevue n'avait rien d'officiel.

_ Ne vous inquiétez pas. Une fois à Eybure, personne n’osera interrompre votre visite, le rassura Zeroual en faisant monter le ministre à l’arrière de la voiture.

En effet, Paskhal n'avait pas prévenu les villageois et seuls certains commerçants, personnalités importantes d'Eybure, avaient été mis au courant. Si la plupart le reconnaissaient, personne ne se précipiterait sur lui. Les Siréliens étaient peu intéressés par la politique et surtout trop respectueux envers leur Élu pour intervenir dans son entrevue. De plus, Paskhal voulait que le ministre voit les Siréliens dans leur quotidien. Ils feraient face à assez de festivités les jours à venir pour en rajouter aujourd'hui.

Garnel Asage fut déposé à l'entrée du village. Là, Paskhal l'attendait avec son fils ainé. Bien qu'on approchât déjà des trente degrés, le dirigeant était tout de noir vêtu. Il portait même une paire de gants en cuir. Ni le père ni son fils ne releva l'accessoire étrange et ils se serrèrent tous la main chaleureusement. La poignée fut plus appuyée entre le ministre et l'Élu. Une promesse d'un nouvel avenir était en train de se jouer ici. Tous en avaient conscience.

_ Bienvenue parmi nous, commença Paskhal en mettant sa main sur l'épaule osseuse du politicien.

_ Il était temps que je fasse un pas vers vous, répondit Garnel en postant son regard ténébreux dans celui de son hôte.

La discussion continua ensuite sur des banalités. Les deux hommes voulaient se mettre à l'aise, casser les codes de bienséance. Malgré cela, Arthur restait impressionné. Il n'avait pu que remarquer le charisme qui émanait du ministre. Jusqu'ici, il n'avait été fasciné que par l'aura de son père.

Il comprenait pourquoi Garnel était devenu dirigeant du Nouveau Monde. Les foules ne pouvaient qu'être galvanisées en sa présence. C'était un homme calme, au regard perçant. Il était impressionnant et sa détermination apparente avait rendu timide Arthur. Ce dernier pensa qu'il pouvait soulever les foules d'une seule parole et intimider un adversaire d'un regard. Garnel était un homme qui avait le don de marquer les personnes qu'il rencontrait. Il émanait de lui une intelligence et une certaine gravité. La balade dans le village se poursuivit.

_ Là, voici l'école d'Eybure. Modeste, mais pleine d'élèves prometteurs, expliqua Arthur qui essayait, tant bien que mal, de s'intégrer dans le nouveau duo.

_ Sont-ils aussi prometteurs que les jeunes qui seront présentés à Mÿrre samedi ? demanda Garnel en se passant la main dans ses cheveux noirs.

Plus âgés que Paskhal, ils étaient grisonnants. Voyant le doute apparaitre dans les yeux du jeune homme, il continua.

_ Je veux dire, sont-ils tous comme votre père ? Des meneurs nés.

À ses mots, Arthur sourit. Garnel avait vraiment le don de se faire aimer. Physiquement, il était pourtant loin d'avoir une carrure de leadeur. Sa grande taille était accentuée par son corps très mince. Il était tout en os, presque rachitique. Ses pommettes saillantes lui donnaient un air grave. Sa voix et ses manières rassurantes venaient, cependant, embellir le tableau.

Paskhal et Garnel, dans une certaine mesure, se ressemblaient. Tous deux se montraient déterminés et calmes en apparence.

De vrais bourreaux de travail, songea Arthur.

Il avait, toutefois, du mal à comprendre les attentes du ministre. Son père voulait légitimer son peuple et il l'avait toujours fait passer avant le bien être de sa famille. Monsieur Asage, lui, que cherchait-il dans ce rapprochement ? À part le principal intéressé, une personne pouvait lui donner la réponse et il pensait à Manon. Cependant, ça aurait été la mettre en danger. Aux yeux d'Arthur, ça n'en valait pas la peine. Contre toute attente, il découvrit qu'ils devaient déjeuner chez son père. Arthur fut surpris, ils allaient surement voir Manon finalement.

_ Je ne suis pas inconscient, rassure-toi. Les filles sont allées déjeuner chez les Bauthmy, le tranquillisa Paskhal dans son telsman, face à la mine inquiète de son fils.

Seule Hestia était restée à la maison. L'ainé vit en sa mère un autre moyen de lire l'esprit du politicien, cependant il comprit assez vite qu'il était au courant du don de celle-ci. Garnel portait toujours ses gants et il ne les enleva pas pour manger. Hestia ne pourrait donc pas lire les objets qu'il avait touchés. Malgré tout, il restait chaleureux avec elle. Seules ses mains couvertes trahissaient la distance qu'il mettait avec Hestia.

Ils parlèrent du passé, de ce qu'était la société autre fois et ils évoquèrent même la Déesse Namon. Pour un humain, Garnel s'intéressait beaucoup à la culture sirélienne. Il avait même l'air de s'y connaitre. Le ministre était bardé de diplômes et il avait notamment étudié l'histoire du Nouveau Monde, mais aussi de l'ancienne civilisation. C'est pour ce grand savoir qu'il avait été inscrit sur la liste des personnes éligibles au conseil ministériel. Sa prestance et son éloquence avaient dû également beaucoup jouer.

Tout se passait tellement bien que le déjeuner s'éternisa. Arthur était absorbé dans le récit de l'invité, quand ses sœurs firent leur entrée. Manon avait ouvert la porte et les trois hommes s'étaient stoppés net. Le frère et le ministre paraissaient tous deux surpris. Paskhal, lui, en profita pour reprendre la situation en main. Il se dirigea droit vers ses filles. Il plongea ses yeux dans ceux de l'ainée. Elle devait l'écouter, son air grave trahissait la dangerosité de la situation. Il n'utilisa pas le don de télépathie de sa fille, mais leurs telsmans pour lui parler.

_ Ne le lis pas, Manon ! avait commandé son père. La rencontre sera brève. Ne force pas ton destin, je t'en supplie. Fais-moi confiance, abstiens-toi ou...

Paskhal fut coupé par l'intervention de Garnel qui s'était levé pour les accueillir. 

_ Bonjour, mes demoiselles, fit le ministre en tendant la main à Manon. 

 L’adolescente avait reconnu le visiteur, bien qu'elle ne soit pas au courant du déjeuner. Son père pouvait se montrer secret pour se protéger. Cette fois, cela n'avait pas suffi. Sa fille était rentrée plus tôt que prévu et elle connaissait le visage du ministre. Cependant, elle ne se laissa pas désarçonner et lui tendit la main en retour.

_ Bonjour ministre Asage, répondit Manon.

Ce dernier lui fit un grand sourire et retint sa main un moment avant de passer à ses autres sœurs. Manon dévisageait Garnel, elle le fixait sans se cacher. Quelque chose clochait, elle ne pouvait pas lire son esprit.

Impossible, songea Manon intriguée tandis qu’un frisson remonta le long de son dos.

D'habitude, elle percevait des brides de pensées de toutes les personnes qu'elles croisaient ou côtoyaient. Hormis celles de son père, imperceptible depuis leur dispute. Elle n'insistait pas et passait à autre chose, mais, sans le vouloir, elle rentrait forcément en contact avec les pensées de son entourage. Pas cette fois. Lui, elle n'avait rien lu.

Son père avait insisté, elle ne le devait pas. Le problème qui la troublait, c'est qu'elle ne le pouvait pas et cela n'avait rien de logique. Manon continuait de le dévisager, tandis qu'Endza attirait l'attention sur elle. Elle remarqua ses lèvres pincées, son visage creusé et ses yeux cernés. Son physique contrastait avec son charisme, l'homme était un charmeur. Endza, en quête de reconnaissance, s'en était déjà amourachée.     

L’entrevue fut plus longue que prévu et toute la famille Agape ainsi que le ministre s’étaient regroupés dans le salon. Ce dernier s’était assis dans un fauteuil, en face de Manon. Tous écoutaient les questions de la benjamine. Garnel s’amusait à répondre, plus ou moins vaguement, à toutes ses interrogations sur la politique et la cité. La capitale, Kentrony, avait toujours enthousiasmé la jeune Endza.

_ Vous habitez où dans la ville grise ? Je veux dire, c’est la plus grande cité. Vous ne devez pas vivre dans une simple maison, si ? Loin du conseil ?

Garnel préféra ne pas répondre à cette énième question. Il détourna alors l’attention sur Manon. Il n’avait d’ailleurs pas cessé de lui échanger des regards alors qu’il discutait avec sa sœur et cela n’avait échappé à personne. Cette situation avait encore rendu jalouse Endza, mais surtout mis mal à l’aise le reste de la maisonnée. Il planta, une fois de plus, son regard noir dans les yeux de Manon avant de l'interroger.

_ Manon ? Ce n’est pas un peu prétentieux un prénom pareil ? avait-il demandé, d’un air amusé.

La concernée fronça les sourcils, elle ne s’attendait pas à cette remarque. Garnel était un homme secret, certes, mais il était franc. Il avait lâché cela d’un coup, sans préambule.

_ Dites cela à mon père, je ne l’ai pas choisi, rétorqua Manon en soutenant son regard avec insolence.

Elle ne se démonterait pas face à lui. Ministre, dirigeant, humain, peu importait. À ses mots, Garnel eut un sourire tendre, plus qu’il ne l’aurait voulu.

_ Pourtant il te va si bien, avait-il répondu en se levant en direction de son manteau.

Il alla chercher un médaillon. Celui-ci n’était pas comme les autres, il paraissait lourd et occupait tout le creux de sa main. Il l’ouvrit et le tendit à la jeune fille.

_ Namon, avait-il rajouté.

Manon regardait le portait avec insistance, elles se ressemblaient. C’était indéniable et c’est ce qu’il avait voulu lui souligner. Le médaillon à tête de loup portait, en son sein, une peinture de la déesse. Un dessin si réaliste qu’on aurait dit une photographie.

Garnel regardait attentivement la scène. Manon passa le doigt sur les cheveux bruns de Namon. Ils paraissaient aussi indomptables que les siens, mais étaient surmontés par une couronne. Celle-ci semblait faite d’argent et le portrait était assez détaillé pour y percevoir ses ornements. La coiffe imitait les bois d’un cerf, habillés de pierres semi-précieuses blanches, rouges, jaunes et orangées. Son regard insolent semblait défier les spectateurs.

Comme elle, Namon avait les yeux verts, la peau pâle et des taches de rousseur. La ressemblance pouvait être troublante. Cependant, certains de ses apparats trahissaient son rang de divinité. Ses yeux étaient soulignés par des arabesques florales bleu foncé qui rappelaient la couleur de ses lèvres. Un triangle d'une pierre blanche, aux reflets colorés, trônait également au milieu de son front, une Sélénite. Manon était captivée par la représentation et elle voulut s’en défaire pour le tendre à sa mère afin qu’elle puisse l’étudier, mais Garnel le lui reprit avant qu’elle n’achève son geste.

_ Tu vois le halo bleuté derrière elle ? Il représente son aura. J’ai lu qu’elle scintillait, déclara-t-il en regardant son médaillon.

_ Et la canne ? demanda Manon en se levant, pour se rapprocher du portrait.

_ Ce n’est pas une canne, mais un spectre à tête de loup, il traduit son pouvoir. Elle te ressemble et tout comme toi aujourd'hui, elle est habillée de bleu et de blanc. Elle ne portait que ces couleurs d'ailleurs. En été ou en hiver, elle avait également toujours une cape marine sur elle. C’est sa capuche que tu vois dépasser ici. 

Garnel paraissait captivé par son médaillon, mais il le ferma d'un coup en posant son regard sur Solenne cette fois. Il l'avait presque totalement ignoré depuis son arrivée. L'adolescente détourna alors immédiatement les yeux, gênée. Instinctivement, Manon se rapprocha d'elle comme pour la rassurer. Pour une fois, le ministre hésitait à prendre la parole. Toutefois, après quelques minutes il se reprit.

_ Pourquoi ton collier n'est-il pas comme celui de ta famille ? demanda-t-il finalement à Solenne, en pointant son telsman.

La concernée cacha immédiatement l'amulette en question. Paralysée, elle était incapable de lui répondre. Un ange passa et c'est finalement Endza qui lui expliqua l'adoption de sa sœur. Garnel sembla sceptique. Il rouvrit alors une dernière fois le médaillon, passant son regard de Manon, à Solenne jusqu'au portrait de la Déesse. Il se résolut à le ranger quand Paskhal annonça la fin de l'entrevue. Le ministre devait repartir à Erden pour y dormir avant de se rendre à Mÿrre le lendemain. Son administration l'attendait déjà à son hôtel et demain, il ne voyagerait pas seul.   

_ Je vous raccompagne ! proposa Paskhal.

Tout le monde s'était alors levé pour le reconduire à la sortie. Endza, Arthur et Paskhal retrouveraient Garnel Asage le lendemain pour le début de la cérémonie. La mère et les ses deux filles restantes ne faisaient, elles, pas parties du voyage. Le ministre et le père échangèrent encore quelques plaisanteries sur le pas de la porte et l'ambiance se réchauffa alors. Garnel avait repris son rôle de charmeur et tout le monde se sentait à nouveau rassuré.

_ Ravie d’avoir pu rencontrer votre petite famille, sourit le ministre.

Le politicien échangea des aux revoirs classiques avec tout le monde, ou presque. Quand Manon lui tendit la main, il ne la serra pas. Il la porta à son visage et elle put sentir son souffle chaud sur sa peau. Il mima un baiser en la regardant, mais ne la toucha pas de ses lèvres. Manon, gênée par la situation, enleva sa main précipitamment. À ce geste, le ministre fit une sorte de révérence et parti sans se retourner.   

Drôle de personnage, songea Manon.

L’adolescente y réfléchit toute la nuit, le ministre était étrange. Elle avait remarqué quelque chose de spécial en lui et jamais personne ne lui avait paru autant énigmatique. Elle se sentait perturbée par cette rencontre et elle décida de prendre l’air alors que Solenne dormait à poing fermé.

_ Fais de doux rêves ma sœur, murmura Manon tandis que Solenne scintillait d’une lueur argentée sur son lit.

Cela arrivait quelques fois, quand Solenne avait des visions ou des rêves prémonitoires intenses.

Manon s’assit sur le rebord de la fenêtre, les pieds vers l'extérieur de la maison à contempler le ciel. Elle fut surprise d'entendre une voix dans son telsman, d’une personne qu'elle ne connaissait pas. C’était quelqu'un qui savait cacher son identité alors que c’était pourtant impossible, à moins d'être télépathe !

_ Tu es si jeune.

_ Vous êtes l'espion, répondit Manon à sa propre amulette.

Curieuse, Manon essaya de continuer la discussion, mais il était déjà parti. La jeune fille ne se rendormit pas cette nuit-là, certaine que l'avenir lui apporterait encore bien des surprises.