Chapitre 23, Révélations

Les couleurs chatoyaient devant les yeux d’Alya. Ses pupilles s’adaptaient difficilement à la lumière. L’horizon tanguait devant son regard. Elle ne discernait que des silhouettes noires et allongées. Elle ne pouvait dire si ce spectacle lui procurait un quelconque sentiment : elle avait l’impression d’être vide, de se réveiller d’un long coma. Un bras autour de sa taille la soutenait pour éviter qu’elle ne chavire.

— Elle est réveillée.

La jeune femme ne reconnut pas le ton grave. À qui était adressée cette information ? La terre se stabilisa alors que le cheval s’arrêtait. Alya jeta un coup d’œil derrière elle. Azzan tenait les rênes de l’animal. Plus loin, d’autres cavaliers suivaient au trot. Chacun portait une fille du groupe. Le pas des chevaux crissait sur les pierres. Les sabots martelaient le sol et soulevaient des nuages de poussière. Les bruits lui parurent à la fois assourdissants et feutrés. Les ombres s’étiraient sur la surface désolée.

Jun arriva à sa hauteur. Il plongea ses yeux dans les siens. Le tumulte de sa tristesse réanima sa conscience. Des pensées contradictoires s’emparèrent de la jeune femme. Pourquoi m’as-tu menti ? Je te hais. Je suis brisée. Ne me laisse pas. Je nous croyais si semblables. Je nous croyais si proches. Ne t’approche plus de moi.

Il n’osa pas parler. Son regard s’attardait sur elle, mais fuyait son visage. Il avait peur de sa réaction, mais on sentait les questions se presser à ses lèvres. Un comble, après sa trahison. D’où se permettait-il d’avoir cet air inquiet ? Elle n’était rien pour lui. Qu’une marchandise. Une personne que l’on échange contre un remède.

— Si c’est pour vous fusiller du regard, autant qu’on vous laisse tous les deux dans le désert avec des armes, observa Azzan.

Jun se mordit la lèvre et déglutit. Alya préféra fixer un point dans le lointain, sentant les larmes monter à ses yeux. De nouvelles montagnes apparaissaient à l’horizon. Ocre et dentelées. Elle se sentait lasse de ce voyage. Toujours cet enchaînement de déserts et de montagnes. Toujours cette sécheresse. L’Extérieur n’avait-il pas d’autres teintes, d’autres formes ?

Le vide avait déserté son esprit, il ne restait qu’une torpeur acide, une sensation insupportable qui lui enserrait aussi l’estomac. La liberté était un leurre. On la lui avait vendue, mais elle n’existait pas. Comment avait-elle pu croire un seul instant que Mallaig n’était pas au courant de cette soi-disant expédition ? Eux qui savaient tout. Eux qui contrôlaient tout. Jusqu’à leur esprit et leur corps. Plus elle y pensait, plus elle s’en voulait d’avoir été aussi naïve.

Un bruit l’interpella soudain. Yumi venait de descendre de cheval et se tenait le ventre. Elle vomit sur la terre rouge. Azzan tira sur les rênes de sa monture et dévisagea la jeune fille un long moment, sans un mot.

— Nous allons nous arrêter au K'molen.

Les soldats hochèrent la tête. Jun lui fit répéter plus lentement la phrase et acquiesça. Alya comprit alors que le cavalier venait de parler dans une autre langue. Elle comprenait donc l’Étiolien…

Était-ce l’un des avantages des Silleurs ? Elle préféra ne pas révéler cette découverte. Peut-être pouvait-elle saisir au vol de précieuses informations ?

Une fois que Yumi se sentit mieux, ils reprirent leur cheminement. Le soleil entamait une descente vertigineuse dans le ciel d’un bleu azur. Elle repéra sa grand-mère qui discutait avec l’un des soldats. Elle aussi semblait parler leur langue. Cette reine de la manipulation. Ce requin. Elle aurait dû la laisser périr dans l’immensité aride.

Après plusieurs dizaines de minutes, un petit village apparut au milieu de nulle part. Composé de quelques maisons carrées en terre crue et d’une petite construction circulaire en son centre, il paraissait complètement abandonné. Rien ne poussait. Pas un arbre. Pas une brindille.

Les cavaliers descendirent et aidèrent les filles à mettre pied à terre. Alya refusa l’aide d’Azzan d’un mouvement vif de la main : elle pouvait encore se débrouiller seule. Il fronça les sourcils, mais ne fit aucun commentaire. Plusieurs soldats pénétrèrent dans les habitations et revinrent bredouilles.

— Il n’y a personne, observa l’un des cavaliers.

— Tant mieux, s’exclama Azzan. Nous serons tranquilles. Emmenez les femmes dans plusieurs maisons. Je ne souhaite pas qu’elles restent ensemble.

— Sommes-nous vos prisonnières ? interrogea Alya en direction du frère de Jun.

Le cavalier l’examina d’un œil soupçonneux.

— Bien sûr que non.

— Alors, nous aimerions rester ensemble.

Les deux frères se regardèrent avant de répondre. Jun hocha la tête pour donner son accord.

— Quinze minutes, après on les sépare, accorda Azzan.

Alya serra les dents en essayant de rester impassible. Elle ne devait pas montrer qu’elle comprenait l’Étiolien. Azzan lui désigna l’un des logis. La jeune femme marcha d’un bon pas vers l’habitation et y pénétra. Une obscurité impressionnante régnait à l’intérieur malgré le soleil encore haut. Les filles la rejoignirent une à une. Immédiatement, elles se rassemblèrent autour d’Alya.

Mina, sans lui demander l’autorisation, l’attira contre elle et referma ses bras autour de ses épaules. Alya accepta l’étreinte, les larmes aux yeux. Elle prit une grande inspiration alors que l’émotion la gagnait. Les autres filles se rapprochèrent, formant comme un cadenas autour d’elle. Les mains se lièrent, les fronts s’affaissèrent les unes contre les autres.

Pour la première fois depuis son réveil, Alya sentit comme un courant chaud la parcourir, la rassurer. Une même douleur établissait des ponts entre les êtres et une même affliction prenait les mots en otage. L’instant sembla suspendu alors que leurs sanglots emplissaient la maisonnée. Ce lâcher-prise commun sembla d’abord la vider de toute énergie. Puis, la force parut réinvestir chaque parcelle de son esprit, l’espoir gagna de nouveau du terrain.

Elle n’était pas seule.

Après un temps infini, les doigts se délièrent et les pleurs se tarirent. La voix de Ness s’éleva :

— Qu’est-ce qu’on fait ? Est-ce qu’on accepte d’être une monnaie d’échange ?

Ness s’adressait à tout le monde, mais ses yeux scrutaient Alya comme si elle seule pouvait décider au nom du groupe.

— Je pense qu’on pas le choix, Ness, observa Irys. Si on décide de s’enfuir, on va mourir dans le désert ! On ne connaît rien de ce monde. On n’a plus de vivres.

— On est dépendantes d’eux, confirma Azélie.

— Ça c’est ce qu’ils veulent, coupa Alya. Peut-être que ce monde ne nous réserve pas que de mauvaises surprises.

Sa réflexion engendra peu d’enthousiasme de la part du reste du groupe.

— Je pense qu’on peut se débrouiller seules. Nous ne sommes pas dépourvues de ressources, insista la jeune femme. Au final, nous avons survécu à une tempête de sable, à des dénaturés, à des jours de marche…

— Alya, il faut être réaliste, on ne sait pas se défendre. On ne connaît pas le fonctionnement de ce monde. C’est trop dangereux… argumenta Mina d’une petite voix.

— Alors vous préférez rester des pions dans le plan de ma grand-mère et de Jun ?

— Non, bien sûr, Alya ! Mais on ne sait rien de ce qui nous attend ! Peut-être que ce ne sera pas si terrible ? reprit Mina.

— Ça se voit que tu ne connais pas ma grand-mère. Je peux t’assurer que si elle est sortie de Mallaig, ce n’est pas pour nous servir de nounou. 

— On aurait mieux fait de la laisser mourir dans le désert, lâcha Azélie.

L’ensemble des filles tombèrent d’accord.

— Jun est aussi dans le coup, cela n’aurait rien résolu, finit par ajouter Irys.

— Écoutez, interrompit Ness. On essaie d’en savoir le plus possible sur cet échange, si c’est vraiment horrible, on s’enfuit, sinon on essaie de tirer notre épingle du jeu....

— Oui, je suis d’accord, poursuivit Mina, il nous faut savoir les termes de ce marché. Il nous faut comprendre quel sera notre rôle et comment nous serons traitées.

— Je peux certainement en apprendre davantage, annonça Alya.

— Comment ? articula Yumi.

—  Je peux faire parler Jun.

— Tu te sens prête à lui parler ? reprit Ness, étonnée. Moi, dès que je le vois, j’ai des envies de meurtres. Si l’expédition était organisée par les Têtes, les patrouilleurs à l’entrée de la ville avaient ordre de nous laisser passer, quel que soit le document que Jun avait préparé. Peut-être que j’aurais pu prendre mon fils avec moi… Cette simple pensée me torture. Il nous a bien dupés.

— Je ne comprends pas pourquoi il a mis en place tout ce stratagème, déplora Irys. Je le croyais si gentil, si altruiste…

Les joues d’Alya s’empourprèrent. Elle se força à balayer certains souvenirs de son esprit.

— Irys, répondit Alya, quelles que soient les motivations de Jun – et je ne lui pardonnerai jamais – personne n’aurait accepté d’être une monnaie d’échange. Jun devait obtenir notre confiance. Alors il a flatté notre ego. Nous vivions dans une société où avoir une identité était un véritable privilège. Le fait d’être repérées, le fait d’être choisies, de partir en groupe, nous a séduites. L’appel de la liberté nous a convaincues. 

Les filles approuvèrent, dépitées.

— Nous avons été si naïves… murmura Ness.

L’observation fit l’unanimité.

— Je pense que tu peux soutirer des informations à Jun, confirma Azélie. Ça se voit qu’il a des sentiments pour toi. Il n’a fait que te regarder durant des heures lorsque tu étais évanouie.

— Quand je pense que Pavel et Léandre sont de mèche. Ça me donne envie de vomir, ajouta Irys.

— Ça va mieux, d’ailleurs ? s’inquiéta Azélie en direction de Yumi.

— No-on. C’est bi-zarre, balbutia la jeune femme.

— J’espère qu’ils ne nous ont pas droguées, marmonna Ness.

— Avec quoi ? s’alarma Mina.

— On boit leur eau et on mange leur nourriture depuis plusieurs heures… insista Ness.

— On a peut-être juste du mal à digérer ? suggéra Mina.

— Je ne sais pas, rétorqua Alya, mais soyez vigilantes. Je doute qu’on puisse se retrouver toutes ensemble encore longtemps.

Comme si sa phrase avait été entendue, un garde pénétra à l’intérieur de la masure.

— Tout le monde sort, sauf la métisse.

Seule Alya comprit la phrase, mais les gestes de l’homme ne prêtaient pas à confusion. Les filles disparurent les unes derrière les autres. Le silence succéda à leur départ. Les rayons filtraient difficilement à travers les persiennes. Alya se sentit affaiblie sans la présence de ses camarades à ses côtés, comme si leur absence drainait toute son énergie. Ses jambes se mirent à trembler et elle se laissa choir au sol. Elle devait se ressaisir. Ses amies l’avaient investie d’une mission. Maintenant, elle devait agir.

D’un doigt, elle commença à tracer un dessin dans la terre granuleuse de la maisonnée. Ébaucher une scène lui permettait de se concentrer, de rassembler ses idées, peut-être même de faire émerger un plan. Peu à peu, les visages de ses amies s’esquissèrent. Les traits étaient grossiers, mais l’image percutante. Elle entoura dans une bulle la flopée de visages.  

Une toux discrète lui fit lever les yeux.

Jun.

Debout à quelques mètres d’elle. Une expression presque mélancolique saisissait ses traits à la vue de son dessin.

Le cœur de la jeune femme se mit à battre à tout rompre. Dire que quelques heures auparavant, elle se trouvait encore dans ses bras. Dire que quelques heures auparavant elle l’aurait suivi n’importe où… Comment avait-elle pu être aussi idiote ? Elle tenta de maîtriser les tremblements de ses doigts.

Se donner comme ça. Lui faire totalement confiance. Quel traître.

— Est-ce que je peux te parler ?

Alya rassembla tout son courage, son orgueil, sa rage et le fixa avec hargne.

— Toutes tes justifications ne serviront à rien. Ce que tu as fait est impardonnable.

La jeune femme se releva en déclamant ces mots, ne baissa pas les yeux. Elle s’adossa contre le mur. Ses amies comptaient sur elle.

— Je sais, Alya. Il est normal que tu me détestes, je ne pouvais pas m’attendre à autre chose. Mais le fait que tu n’aies plus confiance en moi me détruit. J’ai voulu t’en parler, tu sais. Avant que… – Il marqua un moment de pause, gêné – nous nous rapprochions… J’ai été si lâche… J’avais peur de briser ce que nous étions en train de vivre. Je n’avais jamais vécu ça, Alya, tu dois me croire. Je suis noyé. Je suis perdu.

Alya ne le dévisageait plus. La voix de Jun comportait trop d’émotions, trop d’accents qu’elle prenait encore pour des marques d’affection. Elle préférait fixer les murs pour ne pas pleurer. Pauvre ingénue. Imbécile, bécasse. Tu es incapable de le confronter. Tu te vantes auprès des autres d’être plus coriace que tu ne l’es. Arrête de l’écouter. Il essaie une nouvelle fois de te manipuler ! Prends le contrôle !

— Cette mission, c’est toute ma vie. C’est mon but. Je suis obsédé par un traitement contre l’insensibilité. Tu as bien vu à quel point cela me torture ! C’est invivable ! Ce marché était le seul moyen pour moi d’obtenir un espoir. Mais aujourd’hui, Alya, j’ai envie de tout abandonner. Je préférerais revenir en arrière juste pour que tu puisses me regarder avec tes yeux d’avant et non ceux d’aujourd’hui.

Alya hésitait entre se boucher les oreilles et prendre ses jambes à son cou. Non, ces alternatives n’étaient plus des options tellement le discours du jeune homme la dégoûtait.

— Seule ma réaction t’importe, au final ? Tu n’as jamais trouvé ce marché immoral ?

Jun baissa les yeux, tout son corps se raidit.

— Bien sûr que si. Mais ce traitement est nécessaire pour notre Cité.

— Notre Cité ? s’étrangla Alya. Cette ville n’a jamais été la mienne. Elle ne m’a jamais acceptée. Cette cité maltraite ses habitants et tu es d’accord avec ce système ?

— Non, je ne suis pas d’accord. Ne mélange pas tout. Je ne cautionne pas le clonage ni la dictature du régime. Ce sont des méthodes révolues. Mais justement, grâce à cet échange, j’ai un moyen de pression pour faire changer les choses à Mallaig. Peut-être même, mener une révolution !

Alya ferma les yeux et porta les mains à ses tempes, tentant de démêler les sentiments contradictoires que les explications de Jun engendraient chez elle.

— Tu nous as sacrifiées…

— Non. Cette expédition n’est pas une condamnation à mort. C’est pour cela que j’ai sélectionné des femmes qui allaient s’adapter facilement à l’Extérieur et qui avaient besoin de partir ! Jamais je ne vous ai vendu ce voyage comme une forme de tourisme !

— Non, mais tu as dit qu’on serait libres !

— Oui, admit-il. C’est mon seul mensonge, mais mon meilleur argument. Si tu savais comme j’ai douté. Je pense que c’est pour cela que ta grand-mère nous a suivis. Je pense qu’elle avait peur que je fasse échouer toute l’opération, que je finisse par craquer. S’il était arrivé quelque chose à l’une d’entre vous, je ne me le serais jamais pardonné… J’ai tant appris sur moi et sur les relations humaines en quelques semaines ! À Mallaig, nous avions tellement l’habitude d’être éloignés les uns des autres. Tout y était artificiel, la famille, le travail, la vie, l’amitié, l’amour. Je me suis rendu compte que ce voyage m’ouvrait enfin les yeux sur ce qui importait, sur ce qui faisait de nous des êtres humains.

— Tes réflexions ne m’intéressent pas, Jun. Du début jusqu’à la fin tu nous as manipulées, trahies. Nous te faisions confiance !

— Je sais. Je le regrette. Je m’en veux terriblement. Mais cet échange n’a pas que des bases égoïstes ! Pense aux centaines de personnes que je pourrai soigner ! Y compris ta mère !

Un frisson parcourut le corps de la jeune femme. Le fait que Jun essayait de justifier ce marché atroce la rendait nauséeuse. Qu’il utilise sa mère comme dernier argument lui donnait envie de le frapper. Elle devait accepter qu’il n’était pas l’homme qu’elle pensait.

Après un moment de silence, elle s’exclama :

— Dis-moi la vérité sur l’expédition. Dis-moi la vérité sur ma présence dans ce groupe. J’ai l’impression que tout est lié. Ma grand-mère ne peut être impliquée dans toute cette mascarade pour rien.

— Oui, je vais tout te dire. Je te dois au moins la vérité.

Il tenta de s’approcher, mais Alya l’arrêta d’un geste de main. Elle puisait dans ses dernières résistances. Il ne devait pas faire un pas de plus.

Jun reprit la parole.

— Tu l’as deviné. Tout est lié, lorsque ton père Valek est arrivé il y a vingt ans, les premiers cas d’insensibilité apparaissaient. Ils touchaient principalement les clones âgés. Ton père ; lui faisait des recherches sur la fertilité. Il souhaitait comprendre pourquoi le nombre de naissances diminuait à Étioli et pourquoi de moins en moins de filles venaient au monde. En tant que Silleur, il avait le droit de rester autant qu’il le souhaitait dans la cité. Il a eu l’autorisation de se jumeler avec ta mère s’il aidait l’équipe de la FSOR à faire des recherches sur l’insensibilité. Lorsque ta mère est tombée enceinte – alors que nous pensions tous les clones stériles –, il a pensé avoir trouvé la solution à l’infertilité de l’espèce humaine. Quelques mois plus tard, il comprenait que ta mère était elle aussi touchée par la dégénérescence. Ton père s’est perdu de plus en plus dans les recherches et il en est arrivé à t’utiliser comme cobaye. Lorsque ta grand-mère l’a compris, elle l’a banni. Puis, elle t’a effacé la mémoire pour te préserver.

Alya resta silencieuse un long moment, le temps de digérer la nouvelle et ses répercutions. Son esprit raccommodait tous les souvenirs entre eux. Son père lui hurlant qu’elle pouvait aider sa mère. Ses crises de colère devant son impuissance. Les piqûres. Les masques.

Le puzzle se mettait lentement en place dans l’esprit de la jeune femme. Tant d’images reprenaient leur sens. Étrangement, elle ne ressentit aucune joie. Ces réminiscences appartenaient à un autre monde.

— Il y a six ans, les cas sont devenus si nombreux et commençaient à toucher tellement de clones que les Génomes Un ont décidé de rejoindre les deux autres cités dans l’espoir de trouver un traitement. Pendant leur absence, ils ont nommé six membres au Conseil des Têtes dont ta grand-mère et mon père. Si nous avons eu régulièrement des nouvelles d’Astrée à Étioli, nous n’en avons plus aucune de Vassili à Astrakam. On ne sait même pas s’il a atteint cette cité. Tous les espoirs reposaient donc sur Astrée qui a su en quelques années arriver jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir étiolien. L’année dernière avec l’aide de mon frère, ils ont réussi à trouver une nouvelle molécule issue d’une plante endémique d’Étioli qui pourrait faire office de traitement. À l’heure actuelle, ils ont apparemment réalisé une substance qui permet de retrouver ses sensations sur quelques heures. Leurs recherches ont été découvertes par la Mémoire du Monde – un scientifique de leur ville – et par le Kâ, le souverain qui a demandé une contrepartie à ce remède : Des femmes étioliennes capables d’enfanter.

— Donc notre rôle c’est d’être violé et d’enfanter. Charmant.

Jun n’osa pas soutenir le regard de la jeune femme.

— Oui, c’est ce qui est prévu. Ensuite nous devons récupérer la substance, faire évader Astrée, car le souverain ne souhaite pas qu’elle quitte étioli. J’espère que tout cela n’aura pas servi à rien et que nous puissions réaliser un traitement.

Alya se mit à marcher en rond, ressassant les éléments. Elle avait tour à tour envie de rire puis de pleurer. Elle s’arrêta soudain.

— Mais si les Têtes connaissaient votre contrat avec Étioli, pourquoi les patrouilleurs nous ont-ils poursuivis à Mallaig ?

— Les Patrouilleurs n’ont pas été informés. Cet échange est maintenu secret tant qu’il n’est pas une réussite sur ordre d’Astrée…

Alya baissa les yeux au sol. Ça avait du sens.

— Il y a une chose que tu dois éclaircir. Pourquoi es-tu venu me voir ? Pourquoi m’avoir choisie ?

— Je ne voulais absolument pas te mêler à cette expédition, mais ton père m’a contacté, il y a quelques mois. Je ne t’aurais jamais demandé de venir s’il n’avait pas insisté.

La jeune femme se rapprocha de lui, les yeux écarquillés.

— Tu as une preuve de ce que tu avances ?

Jun acquiesça. Il sortit sa montre, chercha un moment dans l’historique et afficha le message :

Alya doit sortir. Les Dieux ont besoin d’elle. Je ne leur suis plus d’aucune utilité. Aide-là à s’échapper. Protégez-là à l’Extérieur.

La jeune femme sentit son cœur se serrer ; son père ne voulait pas qu’elle le rejoigne, il voulait qu’elle aide les Dieux. Elle n’était rien pour lui. Un cobaye, tout au plus.

— Valek a toujours répété que les Silleurs étaient les soldats des Dieux. Leurs seules armes. Alya, tu ne fais pas partie du marché. Ta grand-mère le sait. Elle ne s’attendait pas à te voir dans le groupe.

— Si je ne fais pas partie du marché, alors…

— Alors tu es libre de partir si tu le souhaites, continua Jun. On peut partir si tu le souhaites.

— On ? répéta la jeune femme, interloquée.

Jun s’était rapproché d’elle durant ses dernières phrases. Il fit un pas et attrapa ses mains qu’il pressa contre ses lèvres. Un frisson remonta le long des bras de la jeune femme, des images de leurs baisers s’imposèrent. Sa colère se noya un instant dans ses yeux.

— Alya, je renonce à cet échange, je renonce au traitement. Je préfère rester avec toi et insensible plutôt que sans toi et retrouver mes sensations. Je te suivrai n’importe où. Je veux que tu me pardonnes… Je t’en prie…

Alya le dévisagea, ébahie, puis dégagea subitement ses mains comme si on l’avait brûlée. Elle lui lança un regard perçant.

— Jun, je ne partirai pas avec toi. Jamais. Je ne laisserai pas les autres. J’aurai le même destin qu’elles.

— Je ne pense pas que tu puisses décider, répliqua-t-il d’un ton amer. Les Dieux sont puissants. S’ils ont besoin de toi, ils te convoqueront. Tu ne choisis pas ton destin quand tu es un Silleur. Ton père le répétait souvent.

— Qu’ils essaient d’imposer leur volonté ! s’écria Alya. On verra ce qui se passera ! Je ne serai plus le jouet ni le cobaye de personne, à présent !

Alya se dirigea vers la sortie.

— Attends ! Je ne t’ai pas tout dit !

La jeune femme se retourna en le fusillant du regard. Qu’avait-il encore fait ?

— Je t’écoute. Dépêche-toi.

— L’échange comportait une autre clause. Le Kâ voulait s’assurer que les femmes seraient fertiles, car selon lui « la cargaison n’aurait pas d’avenir ni d’intérêt ». Nous ne pouvions pas prendre le risque d’entraîner une guerre entre nos cités alors… Nous avons inséminé artificiellement les femmes.

Le visage d’Alya perdit toute couleur.

— Qu’est-ce que tu dis ?

— Tes amies sont enceintes. Nous les avons endormies et inséminées puis nous avons effacé leurs mémoires. Elles ne se souviennent de rien.

— C’est une idée de ma grand-mère ?

— Non, d’Astrée. Elle l’a expérimenté elle-même avant de partir à Étioli. Elle savait que le fait d’être enceinte lui permettrait d’atteindre les plus hautes strates du pouvoir et la protégerait.

Alya recula jusqu’à sentir le mur contre son dos. L’horreur courait dans ses veines.

— Est-ce que je le suis aussi ?

— Non. Bien sûr que non ! Tu ne devais même pas faire partie du groupe à la base.

La jeune femme resta muette, attendant que Jun lui annonce une autre révélation terrible. Il semblait avoir fini ou alors n’osait pas en dire plus.

— Ne m’adresse plus jamais la parole, Jun. En ce qui me concerne, tu n’existes plus et tu n’es rien pour moi.

La jeune femme tourna les talons et sortit de la maison en coup de vent. La chaleur du dehors lui donna le tournis. Ses yeux étaient aussi secs que le désert aux alentours. Elle n’avait plus de larmes. De loin, elle aperçut Azzan qui discutait avec sa grand-mère. Alya se planta devant lui et ordonna :

— Laissez-moi voir toutes les filles. Nous devons discuter.

Passé la stupéfaction, il comprit dans son regard qu’elle n’accepterait pas de refus.

— Très bien. Retournez d’où vous venez, je vais chercher vos amies.

Alya fit demi-tour. Elle entendit Azzan lancer à son frère :

— Tu lui as tout révélé ?

— Oui.

— Il va falloir davantage les surveiller. J’ai peur qu’elles ne tentent de s’échapper.

— J’en suis même sûr… confirma Jun.