8. Si ça griffe, c’est un chat

Quand elle s’éveilla, Keizo était bien là, assis sur une chaise, son coude posé sur une table ronde. Avait-il dormi ? Où donc ? La chambre, qu’elle n’avait pas eu le loisir de détailler à leur arrivée, n’offrait guère de confort hormis le lit : le reste du mobilier se composait d’une table pour deux avec ses chaises ; un évier occupait un coin et deux petits tableaux peinaient à égayer des murs beiges. Déprimant. Dans les cadres, des photos de plantes inconnues : pas de quoi rassurer le réfugié ou susciter un sentiment de familiarité, au contraire.

Elle se redressa en fourrageant dans ses cheveux crépus jusqu’à toucher la bosse, qui lui arracha une grimace. Il la regardait avec un sourire engageant qui lui donnait un air doux. Il semblait serein, imprégné de cette tranquillité qui l’habitait la plupart du temps.

Il se leva pour lui montrer le message qu’il avait préparé pour elle.

Ils vont tous bien. Braahl et Benjin sont désolés de t’avoir ratée. Ils sont rentrés au vaisseau juste à temps. Le Vieux Marp viendra te chercher dès demain.

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Quelque chose titilla Mu. Pensive, elle s’assit en tailleur sur le lit, roula des épaules pour dérouiller ses muscles, mais elle s’arrêta vite en constatant qu’elle avait mal partout. Entre ça et la transpiration de la veille, elle avait bien besoin d’une douche. Très longue. Très chaude.

Puis les nuances de la réponse de Keizo lui sautèrent au visage.

— Comment ça, me chercher ? Et toi ?

J’ai assez abusé de votre hospitalité.

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Elle fronça les sourcils en explorant les traits familiers avec inquiétude. Elle aurait pu en dessiner les moindres contours et ombres. Mais que savait-elle de ce qui se cachait derrière ? La gorge de la jeune fille se serra. Un sentiment étrange la submergea, entre colère et indignation.

Il ne pouvait pas !

Il ne pouvait pas se barrer comme ça, sans rien expliquer. D’accord, elle lui devait la vie, mais ce n’était quand même pas une raison pour le laisser s’éclipser.

Elle attaqua de front :

— Qu’est-ce que tu foutais là, dans ce couloir à ce moment-là ? Comment tu m’as dénichée ?

Je pars aussi pour éviter les questions fâcheuses.

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— Ah non ! trop facile. Tu crois réussir à t’en tirer d’une pirouette ?

Les rouages se mirent à tourner dans la tête de Mu, maintenant qu’elle était à peu près réveillée. Des scènes de leur évasion lui revinrent par flash : les images, les sons des combats et les odeurs de poudre.

Toutes les choses bizarres qui s’étaient déroulées, ce n’était pas dans le rêve, alors ? Leur communication silencieuse, la capacité de Keizo à repérer et contourner l’ennemi, le soldat écroulé d’une pression de doigt… Mais surtout, surtout, une vision figea les pensées de Mu et s’afficha en gros plan : le mur criblé de trous.

Ce putrespace de mur criblé de trous, autour d’eux qui n’avaient rien.

Comment un prodige pareil était-il même possible ?

Si c’était un rêve envoyé par la Grande Mère, celle-ci s’était bien fichue d’elle, nom d’une comète cornue ! Mais non, elle n’avait pas rêvé, non ; sinon elle ne se serait pas réveillée là sur Ezildème. Bien sûr.

Elle aurait dû avoir la trouille, peut-être… sûrement. Pourtant, elle ressentait surtout une intense frustration.

— Je vis à côté d’un amnésique depuis des semaines et lorsqu’enfin il a des choses à raconter, il se défile ? Juste quand je découvre la bonne question à poser ? Pas qui tu es, mais qu’est-ce que tu es ?

Sa voix dérailla sur la fin de la phrase, alors qu’elle réalisait que peut-être, Keizo en savait plus que tout ce qu’il ne disait pas… En face d’elle, il commença à tapoter sur son jouet. Mu se leva d’un bond, sans égard pour les couvertures du lit, et le lui arracha des mains, exaspérée.

— T’en as pas besoin, hein, alors arrête de me prendre pour une tarée. J’ai ptet pas la culture de Marsou ou l’intelligence de Taz, mais je sais reconnaître un chat quand j’en vois un. Si ça a une queue, si ça miaule et si ça griffe, c’est un chat.

Elle se demanda d’où elle sortait une image aussi débile. D’ailleurs, en face, Keizo lui adressait un sourire incertain avec ce qu’elle perçut comme une trace d’amusement.

Elle frissonna quand sa voix résonna dans le fond de ses oreilles. Comme dans son « rêve ». Il possédait un beau timbre, profond et chaleureux. Différent de celui qu’il avait quand il chantait, mais identifiable cependant. Dans l’implant de communication de Mu, les voix étaient reconstituées, jamais parfaites. Là, cela n’avait rien à voir. Processus naturel, nota-t-elle, indépendant de toute leur putrespace de technologie.

— J’étais dans ce couloir à ce moment-là parce que j’étais venu te chercher. Quand j’ai entendu la sirène depuis le Vieux Marp et analysé ce qui se passait, j’ai foncé.

— Toi, t’as le chic pour répondre avec une question de retard, ironisa-t-elle.

Pourtant, elle eut la gorge serrée en prenant conscience qu’il avait accouru pour elle. Son ton était moins indigné quand elle poursuivit :

— C’est vrai, t’as rappliqué exprès ?

— Oui, et j’ai galopé, crois-moi. Mais je t’ai rejointe trop tard pour qu’on réussisse à retourner sur le vaisseau.

— Ça, j’avais compris.

— Après, j’ai fait ce que j’ai pu, comme ça venait, sur l’impulsion du moment.

Il hésita.

— J’ai conscience que certaines choses n’étaient pas normales du tout, mais honnêtement, j’ignore d’où ça sortait ou comment. Je suis incapable de répondre à ta question.

— Tu veux dire que tu ne sais pas ce que tu es ?

Il semblait mal à l’aise, absorbé dans la contemplation de ses pieds.

— Pas brillant, hein ? C’est pour ça que je préfère partir. Je ne veux pas vous causer de problèmes.

— Regarde-moi ! Eh ! regarde-moi, Keizo.

Il releva ses iris bleu orage vers ses yeux écarquillés. La souffrance qu’elle y lut l’électrisa. Sa voix chevrota, éraillée et hésitante :

— Moi, il y a plusieurs choses que je sais. Je sais que je devrais avoir peur, mais j’ai pas peur.

Menton en avant, elle tentait de se persuader elle-même. Ce n’était pas tout à fait vrai. Elle avait peur, un peu. Pas de ce qu’il était à cet instant, non, plutôt de ce qu’il pourrait devenir s’il retrouvait la mémoire de son passé et de son identité. Se transformerait-il en un être semblable à ceux qu’ils combattaient ? À ces ultras, ces monstres froids qui ne méritaient pas le nom d’humain, ainsi que le pensaient les peuples de l’Alliance ?

Impossible.

Inconcevable.

Pas le Keizo que Mu connaissait.

Elle se sentit furieuse envers l’univers tout entier de la placer dans un tel état de confusion. Sa voix tremblait lorsqu’elle déclara finalement :

— Je sais que j’aime pas les mots que je pourrais mettre sur ce que tu es, alors j’en mettrai pas. Et je dirai rien. À personne. C’est une promesse. Mais tu dois m’en faire une aussi.

— Laquelle ?

— Jure-moi que tu ne les aideras pas. Que tu ne les aideras pas à nous massacrer et à nous dominer.

— Jamais. Jamais je ne les aiderai, Mu. Je te le promets.

— Pars pas.

— C’est trop dangereux de rester. Pour moi, pour vous.

Un long silence s’installa, tandis qu’ils se dévisageaient, comme si chacun cherchait à dessiner l’autre du bout des yeux, pour le figer dans sa mémoire.

— Tu vas me manquer.

— Tu vas me manquer.

Mu éclata d’un rire nerveux. Ils avaient parlé en même temps, même si seule la voix de Mu avait résonné dans la pièce. Elle s’avança timidement vers lui. En trois pas hésitants, elle vint se réfugier entre ses bras comme dans le couloir de ventilation.

— Tu vas te débrouiller ? questionna-t-elle.

— Ne t’inquiète pas pour moi.

— Tu vas faire quoi ?

— Partir loin ; après on verra… Vivre dans le présent, puisque mon passé a disparu.

Elle se recula sans toutefois rompre le contact physique et le fixa avec curiosité. Il arborait un air incertain, sans cette assurance qui l’avait rendu si différent la veille.

— Tu vas pas le rechercher, ce passé ?

Il se mordit la lèvre, tandis que la voix entre les oreilles de Mu se voilait :

— Je voudrais ne pas y être obligé. J’ai bien l’impression que d’autres vont s’y atteler, à commencer par ton père et les forces de l’Alliance. Alors je ne vais sûrement pas pouvoir éternellement éviter de le chercher aussi. Mais le plus tard possible…

Mu s’émerveilla de la facilité de la communication entre eux. Cela paraissait si naturel, fluide et sans heurts.

— T’en as pas envie ? Moi, il me semble que j’aurais que ça en tête à ta place.

— C’est… frustrant de ne se souvenir de rien. Mais je te l’ai déjà dit, il est fort probable que tous ceux qui partageaient mon ancienne vie aient disparu depuis longtemps. Donc non, je n’ai pas envie de déterrer les morts avec le reste. C’est aussi pour ça que je pars. Je ne veux pas qu’on me force à retrouver le passé.

Il s’écarta d’elle, puis montra un sac sur la table :

— Je t’ai trouvé de quoi manger pour au moins deux jours. Tu évites de sortir. Ça vaut mieux, le coin ne me paraît pas très sûr. Ton père devrait arriver bien avant, mais comme ça, tu peux voir venir même si tu as très faim.

Mu prit conscience qu’elle était affamée, toutefois elle résista à l’impulsion de regarder dans le sac. Elle ne voulait pas se laisser distraire de leurs derniers moments ensemble.

Keizo lui tendait à présent une puce de stockage, extraite de sa poche.

— Tiens, cadeau ! Là-dessus, il y a la procédure complète que j’ai élaborée pendant ma semaine d’isolement, pour décontaminer vos vaisseaux.

Mu secoua la tête avec incompréhension.

— Comment ça ?

— Une procédure pour remettre toute votre flotte en état de sauter dans l’hyperespace.

Un silence s’étira, le temps que Mu se passe en boucle une bonne douzaine de fois la phrase de Keizo. Pas d’erreur, malgré sa cervelle gélifiée, elle avait bien saisi :

— Toute la flotte ? En état ?

— Oui, si ça marche comme je l’ai prévu.

C’était dingue, hallucinant. Il disait cela sur un ton d’évidence tranquille, comme si aucun doute ne l’habitait sur ce qu’il avait programmé. Alors que les ingénieurs de l’Alliance cherchaient désespérément depuis plus d’un mois à remettre à flot leurs vaisseaux, se débattant avec le truc, là, le sacrespace de machin qui avait flingué les systèmes.

Mu balbutia :

— Mais… pourquoi ?

— Sans toi, je n’aurais jamais remonté la pente, Mu. Même pas sûr que j’en aurais eu envie. Pendant toutes ces semaines, tu as été là pour moi, tu m’as transmis ta force et nourri de ton affection. Je l’ai fait pour toi.

Mu ne se considérait pas comme aussi héroïque que le décrivait Keizo. Elle l’avait maudit plus d’une fois, surtout au début, et avait eu par la suite des tas de pensées bizarres à son égard. Les joues lui chauffèrent. Tout cela était horriblement gênant à présent qu’elle savait qu’il était télépathe. Elle repoussa tout ce fatras d’émotions dérangeantes avec détermination. Un sentiment d’urgence l’envahit. Si seulement…

— Reste ! Avec tes talents, on pourrait infléchir le cours de cette putrespace de guerre.

— Je ne crois pas qu’une seule personne réussisse à faire une différence dans ce grand bazar, rétorqua-t-il avec une moue dubitative. De toute façon, ce ne sera pas moi, Mu. Je ne veux devenir le pion de personne.

Il attrapa son manteau et commença à l’enfiler. Elle réfréna l’envie de s’agripper à lui. Ses yeux s’embuèrent.

— Rien ne te fera changer d’avis ?

Il se débattait avec le tissu raide. Il referma la protection coupe-vent de poitrine, enfonça la capuche sur ses cheveux noirs. Sans rabattre le masque sur son visage, il considéra Mu et répondit :

— Je dois partir, Mu. Cette guerre n’est pas la mienne. Pas encore, en tout cas.

Sur ces mots, il prit Mu une dernière fois dans ses bras et la serra. Les yeux de Mu se mirent à déborder. Le manteau rêche frottait désagréablement contre sa joue déjà mouillée. Elle batailla pour s’écarter de lui et essuya ses larmes d’un geste rageur.

— Jure-moi qu’on se reverra !

— Je ne sais pas encore quand ni où, mais je te promets qu’on se reverra.

Il était agaçant, si tranquille et si adulte. Évidemment, pour lui c’était un nouveau départ, pas une fin. Pas comme pour elle.

— Je voulais te dire… Ça ne tient pas qu’à moi, bien sûr… mais si tu en as besoin, tu auras toujours ta place sur le Vieux Marp. Taz saura que tu m’as sauvée, il ne pourra pas refuser.

Il opina d’un battement de cil.

— Merci.

Dans un dernier geste, il passa ses doigts entre deux boucles entremêlées ; puis il se détourna, ouvrit la porte et s’éloigna à longues enjambées, sans un regard en arrière. Le brouillard givrant effaça sa silhouette en quelques pas.

Au-dehors, la journée était aussi morne et froide que la nuit, ou du moins apparut-elle ainsi à Mu.