***

*

Au même endroit, plus tôt dans la journée,
ailleurs.

La végétation avait repris ses droits. Sous les racines, les lianes et les feuilles, la pierre et les briques s’étaient craquelées, les vitres brisées, les tuiles étaient redevenues poussière. Qui aurait pu dire que l’humain s’était un jour installé ici ?

Depuis le centre de sa fontaine à l’eau emplie d’algues et de mousses, luisante et clignant de ses gros yeux jaunes, une grenouille surveillait ses proies. Immobile, tapie dans son décor d’eau et de verdure, sa patience était infinie. Des petits points sombres allaient et venaient, clignotant, instables dans son champ de vision, trop loin encore pour être engloutis. Mais il suffirait de la bonne distance, du bon angle et sa cible passerait de vie à mort en un coup de langue.

Loin au dessus d’elle, le soleil était brisé par le feuillage serré et tombait en pluie sur le sous-bois, faisant miroiter l’eau et les proies.

Maintenant !

Dans un réflexe, sa langue se déplia.
Mais ne put atteindre sa cible. 

Une grenouille voisine avait quitté son nénuphar d’un bond et les remouds créé par le plongeon avait destabilisé l’onde.
L’instant d’après, d’autres fuites précipitées suivirent.

La grenouille eut à peine le temps de voir une grande masse sombre s’approcher que son corps, avant même qu’elle n’ait pu y penser, s’était déjà lui aussi jeté à l’abri des profondeurs.

Une large maquette de bateau rouge et or traversa tranquillement l’étendue d’eau et alla se cogner contre le petit muret de pierre qui cerclait la fontaine. Au cœur de la forêt, personne ne viendrait le chercher, ni le renvoyer dans l’autre sens.

*

 
Ailleurs.
Frank

Frank se tenait au bord de la fontaine, debout. 

Seul. 

Il s’appuya précipitamment sur le rebord pour sonder les flots. Pas une vague ne troublait l’abysse. Pas de corps plongeant vers le noir, pas le moindre remous de surface.

Pas de Saul.

Une nouvelle illusion ?
D’une cruauté sans pareille. Son cœur palpitait encore de panique.

Il se redressa lentement.
Il avait pourtant basculé lui aussi, il était sûr d’avoir basculé et senti le froid de l’eau sur sa peau.

Ses mains et ses yeux se baladèrent sur ses vêtements. Son pull était sec, sa chemise sèche. Son pantalon sec.
Et ses chaussures, sèches, posées sur un carrelage de dalles qu’il ne connaissait pas.
Un léger vertige le prit. Quelque chose n’allait pas. N'allait pas du tout.

Il se pencha, lentement, pliant les genoux pour poser sa main sur le sol. Avec le pouce et l’index, il mesura l’un des carreaux qui cerclaient le muret de la fontaine. Dix-sept centimètres environ. Trop grands, trop larges, de trois centimètres, modifiant complètement la grille de motif à laquelle ses yeux s’étaient habitués depuis tant d’années.

Il n’était pas chez lui. Il n’était pas au Hameau.
Quelle était encore cette nouvelle folie ?
Il se redressa, la fontaine était pourtant bien là. La gorge, chez Maam, les briques.

Et sur le haut des briques, tout au-dessus du bâtiment, le cabanon. Éclairé d’une lumière qui n’aurait pas dû exister, puisque le courant n’y était pas installé.

Frank souleva patiemment le rebord de son pull ; il y trouva, pris dans la couture sur la gauche, une étiquette. Il parvint à y lire à plusieures reprises les plus grosses inscriptions, sans aucune difficulté. Il n’était donc pas dans un rêve.

Il leva les yeux vers les feuilles du cerisier. Il les voyait nettement à travers ses lunettes, elles frissonnaient à peine dans les hauteurs, restaient immobiles à niveau d’homme. Pas de distorsion, ni du temps, ni de l’espace. Il était bien en appui sur ses deux jambes. Hormis le léger tremblement nerveux de ses muscles, et son cœur qui battait toujours la chamade, il était en parfait équilibre, ne tanguait pas. Il n’était donc pas sous l’effet d’un psychotrope.

Pourtant les pavés sous ses pieds n’étaient pas de la bonne taille et le cabanon était allumé là où il n’y aurait pas dû y avoir de lampe.

Saul était parti ; la dame de l’ombre se présentait à lui.

Frank tenta d’enfouir en lui ses inquiétudes. L’image de Saul plongeant dans la fontaine était encore trop présente pour qu’il put se débarrasser si facilement de ses craintes. Mais il avait vu trop de choses trop perturbantes ces derniers jours pour se laisser aller maintenant. Il était temps d’avoir des réponses. Tant pis pour l’absurdité de la situation. Tant pis pour ces symptômes manifeste de sénilité et de folie. Il avait vu Saul plonger. Plus rien ne fonctionnait. Il suffisait de traverser les treize mètres le séparant des briques. De monter les cinquante-et-une marches jusqu’au toit. Il suffisait de s’y rendre et d’enfin la rencontrer, celle qui n’avait jusqu’alors existé que dans ses carnets, et tout, peut-être, pourrait enfin s’éclairer.

Frank s’avança d’un pas, puis de deux. Au troisième, un bruit de clenche de fenêtre qu’il connaissait par cœur se fit entendre sur sa gauche. Il tourna la tête.

À la vitre de sa propre cuisine, sa lampe était allumée.
Dans le rectangle de lumière jaune, penché vers la cours, se découpait la silhouette de celui qui venait d’ouvrir le châssis.

Malgré la carrure, les lunettes, le pull, la touffe de cheveux gris indisciplinés, et même le crayon à la main de celui des deux qui était à l’étage, ils ne se reconnurent pas tout de suite. 
Pendant plusieurs secondes les deux hommes s’observèrent sans s’identifier.

Puis, dans un long échange silencieux, les deux Frank furent forcés d’admettre leurs existences cumulées.

*

 
Au même endroit, ailleurs.

Seule dans le salon-atelier, Prime était penchée sur son bureau, faisant courir son crayon de page en page. Il était déjà tard ; elle avait allumé une deuxième lampe pour compléter le halo de la première. Il lui semblait tenir quelque chose. Une idée, à faire germer de croquis en croquis. Malgré l’heure, ce n’était certainement pas le moment d’aller se coucher, il fallait dérouler le fil jusqu’au bout pour espérer être conduite jusqu’au dessin qu’elle recherchait.

L’instant était idéal. Sa soeur était chez Raphaël, chargée de le surveiller jusqu’à la nuit, vidant le salon de toute autre présence que la sienne. Le frottement de la pointe de charbon sur le lisse du papier résonnait agréablement dans ses oreilles.

Mais en plein élan, le rythme fut rompu. Souillé par un écho dissonant. Sans aucun respect pour la cadence imposée par ses tracés, de petits impacts mouillés se faisaient entendre sur le parquet derrière elle, gâchant l’harmonie.

Prime suspendit sa main et tendit l’oreille vers ce bruit étrange. Des petits plocs d’eau. À quelques mètres derrière elle. De la pluie dans son salon ?
Elle se retourna et sursauta de se trouver devant une silhouette familière qu’elle n’avait pas entendu entrer. Un instant, elle crut la voir dégoulinante d’eau et une flaque à ses pieds, mais non. Le temps de ciller, la silhouette se tenait toujours là, l’eau avait disparu. Prime cligna une nouvelle fois. Tout dans cette visiteuse lui était familier, mais rien ne l’était. Et le regard perdu reçu en retour lui fit se douter que chaque partie se posait les mêmes questions.

— Vous n’êtes pas ma soeur, remarqua Prime.

La visiteuse regardait autour d’elle, désorientée, faisant rebondir son regard sur les meubles, les plantes et revenant régulièrement dévisager Prime.

— et vous non plus, finit-elle par compléter.

Cette scène sembla familière à Prime. Elle l’avait oubliée, mais de se trouver ici, face à cette personne lui fit remonter des souvenirs qu’elle ne savait même pas posséder. Des souvenirs qui s’étaient effacés tout en continuant à l’influencer au long de ces derniers jours.

— J’ai déjà vécu une rencontre similaire, formula-t-elle à haute voix. Je suis Prime. Tu es une Seconde, mais pas ma Seconde à moi, c’est cela ?

La visiteuse semblait encore plus perturbée par cette présentation. S’était-elle trompée ? Pourtant tout était là, de nouveau. Il n’y avait aucun doute.
— Je suis Lotre, finit par dire la Seconde.
— L’autre ?
— Ma soeur est Lune, je suis Lotre.
— L’autre… L’une et l’autre ! répéta Prime en secouant sa tête. 

Elle accompagna sa surprise d’un petit rire mais reprit rapidement son sérieux. 

— Ces surnoms, ils sont encore plus cruels chez vous qu’ici.

Elle s’était maintenant complètement retournée sur sa chaise, un bras nonchalamment posé sur le dossier et regardait calmement cette Seconde nommée Lotre.

— Tu es moi, dit-elle. Moi si j’étais née en deuxième, expliqua-t-elle.

Lotre restait muette, alors Prime reprit.

— Depuis des années, depuis toujours peut-être, je me suis souvent demandé ce que cela pouvait faire d’être Seconde. Et si j’étais née à peine quelques minutes plus tard ? Tu dois connaître cela non ? Tu t’es sûrement demandé ce que cela devait faire d’être Prime, je veux dire, Lune ?

Lotre ne répondit pas tout de suite, mais finit par acquiescer. Elle semblait à Prime encore plus réservée que sa Seconde à elle. 

Elle se leva de peu et saisit sa chaise pour la tourner face à Lotre et s’installer plus confortablement. Elle ne continua pas tout de suite, préférant profiter d’un temps de contemplation. Comme il était étrange de se voir et de s’observer soi-même. Cette autre était bien elle, pas un reflet dans un miroir, pas une jumelle, mais vraiment elle, au point qu’elle peinait à se reconnaître. Lotre l’observait aussi ; mais lorsque leurs regards se croisaient, la visiteuse choisissait toujours de détourner le sien.

— Il y a peu j’ai fait un rêve, finit par ajouter Prime. Je l’avais un peu oublié, mais de te voir me le fait remonter. J’étais à ta place et je me suis vue, comme tu me vois moi. Je me suis vue, et celle que j’ai vu était née Seconde. Et cela m’a fait beaucoup de bien, de discuter avec une moi Seconde. Discuter pour de vrai, je veux dire, pas comme avec ma soeur. Tu vois ce que je veux dire.

L’autre voyait. Très bien.

— Cela m’a permis de mieux comprendre beaucoup de choses, continua Prime. J’ai pensé que mon inconscient m’avait envoyé ce rêve pour résoudre certains de mes conflits intérieurs et j’étais heureuse que ce rêve ait eu lieu. Mais il semblerait que la boucle ne soit pas encore bouclée puisque tout recommence... comme le font les rêves souvent, compléta-t-elle pour elle-même.

Prime se leva. Elle se dirigea vers la kitchenette et pris deux grandes tasses dans le placard, en hauteur. Elle y mit un sachet de thé dans chaque et y versa de l’eau déjà bouillante.
De retour à son bureau, elle débarrassa les paquets de feuilles et les crayons pour mieux positionner les tasses fumantes, l’une à côté de l’autre. Elle ajouta une chaise et invita L’autre à s’assoir. 

Elles avaient beaucoup à se dire.

*